HPV, infecția cu papilomavirus uman: cauze, simptome și opțiuni de tratament

HPV, sau papilomavirusul uman, este una dintre cele mai răspândite infecții cu transmitere sexuală din lume. Infecția cu papilomavirus uman poate trece neobservată mult timp, deoarece, în multe cazuri, nu dă simptome vizibile. Totuși, atunci când se manifestă, HPV poate provoca veruci genitale, leziuni precanceroase sau chiar diverse forme de cancer. Tocmai de aceea, înțelegerea cauzelor, simptomelor și opțiunilor de tratament este esențială.

Virusul are peste 100 de tulpini, dintre care unele sunt considerate cu risc scăzut, iar altele cu risc înalt pentru sănătate. Tipurile de HPV cu risc crescut sunt direct implicate în dezvoltarea cancerului de col uterin, dar și a altor tipuri de cancer genital sau orofaringian. Pe de altă parte, tulpinile cu risc scăzut pot cauza doar negi sau leziuni benigne.

Cunoașterea semnelor și a factorilor de risc poate face diferența între o infecție controlată și una care evoluează în complicații grave. Prevenția, screeningul și tratamentele moderne joacă un rol central în reducerea efectelor HPV.

Ce este HPV și cum acționează în organism?

HPV, infecția cu papilomavirus uman, este o boală virală care se transmite în special pe cale sexuală. Virusul pătrunde prin microleziuni ale pielii sau mucoasei și se instalează la nivelul celulelor epiteliale.

De regulă, sistemul imunitar reușește să elimine virusul în decurs de 1-2 ani. Totuși, unele tulpini persistă și pot cauza probleme serioase.

Tipuri de HPV:

• Tulpini cu risc scăzut: provoacă veruci cutanate și genitale, fără risc major de cancer.
• Tulpini cu risc înalt: asociate cu apariția cancerului de col uterin, vulvar, anal sau orofaringian.

HPV nu se transmite doar prin contact sexual vaginal, ci și prin sex oral, anal sau chiar prin contact apropiat piele-pe-piele în zonele genitale. În cazuri rare, virusul se poate transmite de la mamă la copil în timpul nașterii.

Ceea ce face ca infecția cu papilomavirus uman să fie periculoasă este caracterul său adesea „tăcut”. O persoană poate fi purtătoare fără să știe, răspândind virusul mai departe.

Simptome și semne ale infecției cu papilomavirus uman

În majoritatea cazurilor, HPV nu are simptome evidente. Acesta este și motivul pentru care multe persoane află de infecție abia la un control de rutină.

Simptomele pot varia în funcție de tulpină:

• Veruci genitale: excrescențe moi, de culoarea pielii sau rozalii, apărute în zona intimă.
• Leziuni orale sau în gât: apar rareori, dar pot fi semn al unor tulpini cu risc crescut.
• Modificări ale colului uterin: descoperite la testul Babeș-Papanicolau.
• Negi cutanați: pe mâini, picioare sau alte zone ale pielii, de obicei la tulpinile cu risc scăzut.

La femei, riscul cel mai mare este apariția displaziei cervicale și, în cazuri severe, a cancerului de col uterin. La bărbați, HPV poate cauza cancer anal sau orofaringian.

Este important de menționat că:

• Aproximativ 90% dintre infecții se vindecă spontan.
• Doar un procent mic evoluează spre complicații grave.
• Screeningul regulat este singura metodă prin care modificările pot fi depistate precoce.

Cauzele și factorii de risc pentru HPV

Infecția cu papilomavirus uman are la bază transmiterea virală prin contact direct. Totuși, nu toți cei expuși dezvoltă simptome sau complicații.

Principalii factori de risc sunt:

• Numărul mare de parteneri sexuali: crește șansele de expunere la virus.
• Lipsa folosirii prezervativului: acesta reduce, dar nu elimină complet riscul.
• Debutul precoce al vieții sexuale: adolescenții sunt mai vulnerabili.
• Imunitate scăzută: persoane cu boli cronice sau tratamente imunosupresoare.
• Fumatul: asociat cu risc mai mare de leziuni cervicale.
• Infecții cu transmitere sexuală concomitente: cresc șansele ca HPV să persiste.

Deși sexul neprotejat este calea principală, există și riscuri indirecte. Spre exemplu, transmiterea prin obiecte contaminate (prosoape, lenjerie) este rară, dar posibilă.

Concluzia clară este că stilul de viață și obiceiurile personale joacă un rol esențial în riscul de a contracta HPV.

Diagnosticarea infecției cu papilomavirus uman

Pentru că simptomele lipsesc adesea, diagnosticul HPV se bazează pe investigații medicale.

Metode frecvente de diagnostic:

• Testul Babeș-Papanicolau: indică prezența modificărilor celulare la nivelul colului uterin.
• Testul HPV ADN: identifică tipul exact de virus și gradul de risc.
• Colposcopia: examinare detaliată a colului uterin, recomandată la rezultate suspecte.
• Biopsia: prelevare de țesut pentru analiză histopatologică.

La bărbați, diagnosticul se pune de obicei atunci când apar veruci genitale sau în cazuri rare prin test HPV pentru zonele anale sau orofaringiene.

Screeningul periodic este vital pentru femei:

• Test Babeș-Papanicolau la fiecare 3 ani, începând cu vârsta de 21 de ani.
• Test HPV ADN la fiecare 5 ani după vârsta de 30 de ani.

Depistarea precoce crește considerabil șansele de tratament eficient și previne evoluția spre cancer.

Opțiuni de tratament pentru infecția cu HPV

Nu există un tratament care să elimine definitiv virusul din organism. Sistemul imunitar este cel care decide, în mare parte, evoluția infecției. Totuși, există metode eficiente de control și tratament al manifestărilor.

Tratamentul verucilor genitale:

• Crioterapie: înghețarea leziunilor cu azot lichid.
• Electrocauterizare: arderea prin curent electric.
• Laser: procedură precisă, folosită pentru leziuni extinse.
• Medicamente topice: creme cu substanțe antivirale sau imunomodulatoare.

Tratamentul leziunilor precanceroase:

• Conizație: îndepărtarea chirurgicală a unei porțiuni din colul uterin.
• Excizie locală: în cazul modificărilor celulare severe.

Terapia este personalizată în funcție de:

• tipul tulpinii HPV,
• starea clinică a pacientului,
• vârsta și dorința de a avea copii (în cazul femeilor).

Sprijinirea sistemului imunitar printr-un stil de viață sănătos (dietă echilibrată, renunțarea la fumat, reducerea stresului) are un rol important în vindecare.

Prevenția infecției cu papilomavirus uman

Cea mai bună strategie împotriva HPV este prevenția.

Măsuri eficiente:

• Vaccinarea anti-HPV: recomandată atât fetelor, cât și băieților, ideal înainte de debutul vieții sexuale.
• Utilizarea prezervativului: nu protejează 100%, dar reduce riscul de transmitere.
• Screening regulat: test Babeș-Papanicolau și test HPV la intervalele recomandate.
• Limitarea numărului de parteneri sexuali: scade probabilitatea de expunere.
• Menținerea unui sistem imunitar puternic: prin alimentație, somn adecvat și reducerea consumului de alcool și tutun.

Vaccinul anti-HPV este considerat o revoluție medicală. El protejează împotriva tulpinilor cu risc înalt (16 și 18, principalele responsabile de cancerul de col uterin), dar și împotriva celor ce provoacă veruci genitale.

HPV, infecția cu papilomavirus uman, este o problemă de sănătate globală, dar poate fi ținută sub control prin prevenție și diagnostic precoce. Deși virusul nu are un tratament care să-l elimine complet, majoritatea cazurilor se rezolvă spontan, iar pentru leziunile cauzate există terapii eficiente.

Cele mai importante lucruri de reținut:

• HPV este frecvent și adesea asimptomatic.
• Screeningul regulat poate salva vieți.
• Vaccinarea este o armă puternică împotriva tulpinilor periculoase.
• Un stil de viață sănătos ajută organismul să lupte cu virusul.

Dacă ai suspiciuni sau simptome, nu amâna vizita la medic. Informația corectă și consultul de specialitate sunt cheia pentru a preveni complicațiile grave și pentru a-ți proteja sănătatea pe termen lung.